정의

충혈은 결막 혈관이 확장되어 눈의 흰자위가 벌겋게 보이는 증상을 말합니다. 충혈이 자주 일어나는 사람은 실핏줄의 분포가 다른 사람보다 많기 때문이며 완전한 제거는 어렵습니다. 정상적으로도 비비거나 세면 후에 일시적으로 충혈이 되기도 하지만, 충혈이 오랫동안 지속되면 눈의 혈관벽이 두터워지고 혈관 주위의 결막조직에 색소침착이 일어나 눈은 점점 더 탁해지게 되는데 이것은 눈에 어떤 문제가 생겼음을 의미합니다.

증상

평소에는 자세히 보지 않으면 안 보일 얇은 실핏줄이 염증에 의해 직경이 커져서 핏발이 서고 빨갛게 보입니다. 실핏줄은 흰자 위 표면에 가로로 평행하게 분포하고 있어서 가로로 충혈되어 보일 수 있습니다.

원인

대부분의 안질환이 충혈의 원인이 되지만, 그 대표적인 것들은 바이러스성결막염, 알러지성결막염, 만성결막염, 안검염, 안구건조증, 상공막염, 검열반염, 각막염, 포도막염, 급성녹내장등이 있습니다.
충혈은 이렇게 많은 원인들에 의해서 나타나는 증상이지 그 자체가 병은 아니므로 충혈이 있을 때는 그 원인을 찾아내어 치료를 해야지 충혈 자체만을 없애려고 함부로 약을 쓰다가는 오히려 더 큰 병을 유발하게 됩니다.

안과 검사

첫째로 시력검사를 제일 먼저 해 보아야 합니다. 교정 전, 후의 시력이 얼마인지, 맞는 도수의 안경을 착용하였는지, 아니면 안경을 쓸 시력인데 안 쓰셨는지에 대한 체크가 필요합니다. 

두 번째로 눈썹이 눈을 찌르는지, 안검(눈꺼풀) 및 눈의 외 부 피부에 이상 및 염증이 있는지에 대한 여부를 검사하는 외안부검사를 합니다

세 번째로는 안과에서 사용하는 생체현미경(세극등현미경이라고도 합니다)으로 각막, 결막 및 그 뒤 인 눈 내부에 이상이 있는지를 전반적으로 정밀한 검사를 하여 각막염, 만성결막염 등의 여부를 판별합니다.

또한 익상편과 검열반이라는 질환이 있는지도 함께 검사합니다. 예를 들어 검열반이 있는 경우 검은동자 안쪽 흰자위에 누렇고 분홍빛의 작은 돌기가 솟아 있는데 이 것이 있는 분은 다른 사람들보다 많은 이물감과 잦은 충혈을 보입니다.

마지막으로 알레르 기증상일 경우도 염두에 두어야 하며 안구건조증이나 녹내장 등도 빼놓아서는 안되는 질환 입니다. 또한 위에 열거하지 않은 병이 원인일 수도 물론 있기 때문에 자세히 검사하여야 합니다. 

치료

충혈을 일으키는 원인 질병을 치료하거나 유발 요인을 제거합니다.